Малый суслик - Citellus pygmaeus

см. также 11.3.3. Род Суслики— Citellus

Малый суслик [204] - Citellus pygmaeus

(Таблицы 42,64)

Длина тела 12-20 см, хвоста 4-5 см.

Спина землисто-серая с неясными крапинами, на голове желто-коричневая шапочка. Подошвы задних лап голые. Сигнал тревоги — тонкий отрывистый свист. Обитает в сухих степях и полупустынях юга европейской части России, Предкавказья, Дагестана, крайнего юга Западной Сибири. Во многих местах степь сплошь покрыта холмиками у входов в норы малого суслика — самого многочисленного из наших видов. Больше всего его в глинистых полынных степях с поросшими злаками понижениями. Пески, солончаки, совсем плоские равнины и места с очень твердой почвой зверек избегает. По выбитым пастбищам, пустырям, выгонам проникает и в злаковые степи. Молодой суслик нору для себя обычно начинает рыть на свободном курганчике , где земля мягче, чем на целине. Вначале копает наклонный ход, который он вскоре забивает землей изнутри, а использует вертикальный ход. Ко времени спячки этот ход тоже оказывается засыпанным, но вблизи гнездовой камеры сооружается другой вертикальный ход, немного не доходящий до поверхности. Этим ходом зверек пользуется некоторое время после пробуждения, а затем перестраивает нору или копает новую. Питается злаками, луковицами диких тюльпанов и мятлика. В спячку впадает в конце июня и вновь появляется только в конце марта. Молодые рождаются в мае. Местами вредит посевам. Один из основных носителей чумы.