11.3. Семейство Белок— Sciuridae

Белки, бурундуки, сурки и суслики, — разнообразные грызуны с пушистым хвостом и довольно большими глазами. Лапы с длинными пальцами и когтями. Беличьи — дневные зверьки, и их легко увидеть даже в местах, где они немногочисленны. Некоторые беличьи живут в норах, другие — на деревьях, но древесные виды хорошо бегают по земле, а наземные — ловко передвигаются по скалам и деревьям. Некоторые виды беличьих способны на зиму, а иногда и на часть лета впадать в глубокую спячку. Ритм сердцебиения у них замедляется (вплоть до 1 удара в 5 минут), температура тела резко понижается. Такой зверек не просыпается, даже если его взять в руки. Другие виды впадают в неглубокую спячку или остаются активными весь год.

Все наши беличьи, кроме сурков, ведут одиночную жизнь. Каждый зверек имеет свое убежище, свой индивидуальный участок. Самка и самец держатся вместе только в течение короткого времени гона, и детеныши покидают убежище матери вскоре после окончания молочного вскармливания. По одному они обычно и зимуют.

В России четыре рода.