Овцебык - Ovibos moschatus
см. также 9.4.8. Род Овцебыки— Ovibos
Овцебык [183] - Ovibos moschatus
Крупный, массивный, большеголовый зверь; длина тела 180-250 см, высота в холке 110-150 см.
Длинная темно-бурая шерсть свисает почти до земли, так что издали овцебык кажется почти квадратным. Рога изгибаются вниз по бокам лба, а их кончики загнуты вверх. У самцов основания рогов расширены, упрощены и образуют на лбу как бы щит, который не всегда пробивает даже пуля.
След овцебыка напоминает коровий, но шире, внутренние стороны копыт выпуклые, а не вогнутые, длина следа 6-10 см, ширина до 16, длина шага 50-75 см (Приложение 1, рис.10).
Когда-то водился по всей Арктике, но был истреблен еще первобытным человеком повсюду, кроме Гренландии и канадской Арктики. Завезен из Канады на остров Врангеля и на северо-восточный берег озера Таймыр, где сейчас живут уже по нескольку сотен голов. Обитатель холмистых арктических тундр и полярных пустынь, зимой часто пасется в горах, где ветер сдувает снег со склонов. Держится небольшими стадами, летом по 4-7 голов, зимой по 12-50.
Питается травянистой растительностью, реже лишайниками. Овцебык способен находить корм даже там, где на первый взгляд нет ничего, кроме голых камней и льда.
Гон в июле-августе, в это время самцы устраивают турнирные бои. Беременность длится около 9 месяцев, теленок (почти всегда один) рождается в конце апреля, питается молоком около года и становится взрослым в возрасте около 4 лет. При опасности овцебыки становятся в круг, защищая телят.
Кольцо бронированных лбов и острых рогов было эффективной защитой от хищников, но против охотников овцебык оказался беззащитным и едва не был истреблен. На Аляске сейчас предпринимаются попытки разведения овцебыка ради исключительно теплой шерсти. Для интродукции этого вида подходят многие горные районы нашего Севера.