Степной кот - Felis libyca
см. также 3.5.2. Род Кошки— Felis
Степной кот [107] - Felis libyca
Длина тела 63-70 см, хвоста 23-25 см.
Похож на очень крупного мордастого домашнего кота. Окраска серовато-буланая в круглых черных пятнах, низ беловатый, на лбу 4 темные продольные полосы, хвост с черными поперечными кольцами и черным кончиком. Уши без кисточек. След, как у лесного кота. Обитает в полупустынях и пойменных кустарниках Астраханской области. Питается грызунами, реже другими мелкими животными и ягодами. Голос, как у домашнего кота. Местами объект охоты. В России очень редок. Степная кошка и происходящая от нее домашняя издавна считались священными у народов Востока. Существовало поверье, что дневной свет ночью не исчезает навсегда, потому что сохраняется в глазах кошек. У христиан кошка служила олицетворением нечистой силы.
По всей стране в окрестностях поселков встречаются одичавшие домашние кошки — Felis catus, которые в местах совместного обитания иногда дают гибриды с лесным котом и очень часто со степным. След домашней кошки размером в среднем 4,5*3,5 см, длина шага около 20-25 см. Они наносят большой ущерб дикой природе, особенно мелким птицам. Из-за скрещивания с домашними кошками увидеть чистокровного степного кота с каждым годом все труднее. Очень многие бродячие кошки и некоторые домашние заражены токсоплазмозом, который передается человеку и вызывает серьезные осложнения, особенно опасные при беременности. Заражение происходит через пищу, воду и грязные руки, если на них случайно попадут частицы кошачьих испражнений. Бродячие кошки часто болеют бешенством.