Тигр - Panthera tigris
см. также 3.5.1. Род Пантеры— Panthera
Тигр [101] - Panthera tigris
Длина тела 1,6-3 м, хвоста до 1 м.
Окраска розовато-рыжая или рыже-палевая с яркими черными поперечными полосками. Низ тела, часть морды и кончик хвоста белые. След округлый, очень глубокий, с растопыренными пальцами и двумя выемками по заднему краю пятки. Размеры отпечатка от 12*15 см до 18*20 см, длина шага 60-80 см (Приложение 1, рис.7).
Амурский подвид обитает в тайге Приморья и Южного Приамурья, бродячие самцы изредка доходят до Читинской области и Южной Якутии. Более мелкий и темноокрашенный туранский тигр в прошлом встречался в Предкавказье и на Дону, заходил на Алтай, но давно там истреблен. Основной корм — кабаны и другие копытные, при случае ловит других животных размером от лягушки до медведя. В местах обитания тигра резко снижается численность волков и бродячих собак.
Приемы охоты очень разнообразны: иногда, например, тигр подманивает оленей-изюбрей, подражая их реву во время гона. Определить направление, откуда доносится рев тигра, очень трудно, и ему иногда удается заставить вспугнутых копытных бежать в свою сторону. Как правило, тигр подстерегает копытных на тропах и солонцах, иногда подолгу следует за стадами кабанов. Некоторые звери изредка убивают домашний скот или утаскивают из деревень собак. Тигр очень подвижен и даже по глубокому снегу может пройти до 25-50 км за ночь. Он легко утаскивает убитую лошадь или быка. Охотничьи участки самцов очень велики (до 400 кв.км.), но на них разрешается охотиться самкам с тигрятами.
Гон чаще всего в начале зимы. Рев тигра-самца почти так же мощен и красив, как львиный, но услышать его удается крайне редко, к тому же тигры нашего подвида вообще более молчаливы. Обычно самцы ревут в тех случаях, когда подозревают кого-либо из соседей в попытке нарушения границы. Если нарушитель застигнут на месте преступления, тигр сразу переходит к физической расправе. Самки ревут во время течки, но их голос гораздо слабей. Издали рев тигра несколько напоминает звуки, производимые двуручной пилой, но без неприятного дребезжащего оттенка.
Хотя Приморье сейчас густо заселено, тигр ухитряется жить бок о бок с человеком, оставаясь практически невидимым: многие зоологи, годами изучающие зверя по следам, ни разу не видели его самого в природе. В прошлом тигр был почти истреблен, в 80-е годы численность возросла до 350 зверей. В странах Восточной Азии части тела тигра пользуются ажиотажным спросом из-за поверья об их лекарственной ценности. Хотя это поверье вряд ли имеет серьезные основания, оно может в короткий срок привести к полному истреблению тигра. В Китае добыча тигра или перепродажа его мяса, шкуры, костей и усов карается тюремным заключением на срок от 15 до 25 лет.
Раненый или преследуемый зверь очень опасен, но не спровоцированные нападения на человека в нашей стране случаются раз в 20-30 лет. Преследуемый тигр делает круг, выходит на собственный след, дожидается охотника и, пропустив его, прыгает на спину. Иногда застигнутый врасплох или увидевший человека с собакой тигр делает угрожающий выпад с громким ревом. Такие ложные атаки не переходят в настоящее нападение, поэтому человеку необходимо держать себя в руках и не предпринимать активных действий. Попытки стрелять в зверя могут закончиться трагически: остановить тигра одной-двумя пулями очень трудно.
В мифологии и фольклоре народов Востока тигр издавна считался царем зверей, властелином леса и гор, олицетворением могущества и жизненной силы. Считалось, что тигру подчиняются даже злые духи. До сих пор профессиональные сборщики женьшеня в Корее и Маньчжурии верят, что тигр нападает только на тех, кто приходит в тайгу с недобрыми целями.
Тигр занесен в Красную книгу России как вид, находящийся под угрозой исчезновения.