Американская норка - Mustela vison
см. также 3.4.3. Род Хорьки— Mustela
Американская норка [93] - Mustela vison
Длина тела 31-45 см, хвоста 18-25 см (около половины длины тела).
Окраска темно-коричневая, белое пятно на подбородке заходит только на нижнюю губу. Изредка бывают белые пятна на груди, горле и брюхе. В некоторых местах встречаются сбежавшие со звероферм норки самой неожиданной расцветки, от белой и голубой до розовой и черной. След округлый, размером примерно 3Х3 см, длина прыжка 35-45 см (Приложение 1, рис.6). После завоза из Северной Америки распространилась по всей лесной зоне от средней полосы до Анадыря, а также на Кавказе. Обитает по берегам водоемов и болот, зимой придерживается в основном незамерзающих участков. Хорошо плавает и ныряет. Питается грызунами, лягушками, рыбой, насекомыми, дождевыми червями. По сравнению с европейской норкой [94] американская заходит дальше в лесотундру и тайгу.
Кое-где вытесняет не только менее крупную европейскую норку, но и выдру, поскольку при нехватке рыбы и лягушек или замерзании водоема легко переключается на питание только мышевидными грызунами. Но обычно при совместном обитании норка селится в самых верховьях рек и на небольших ручьях, а выдра — ниже по течению. В некоторых местах американская норка полностью истребила выхухоль. Норка, как правило, имеет небольшой охотничий участок. Зимой она часто передвигается по пустоледке — воздушному коридору между льдом реки, берегом и понизившейся после установления ледового покрова водой. Гон в конце зимы. Логово у воды, в норе или другом укрытии. Ценнейший промысловый зверь, объект клеточного разведения. На мех норки приходится основная часть мехового российского экспорта.