Колонок - Mustela sibirica

см. также 3.4.3. Род Хорьки— Mustela

Колонок [92] - Mustela sibirica

(Таблицы 13,61)

Длина тела 25-39 см, хвоста 13-18 см.

Окраска однотонно-рыжая, летом чуть темнее. На губах и подбородке (очень редко и на горле) четко очерченное белое пятно, поперек переносицы широкая черная полоса. Мех более длинный и пушистый, чем у солонгоя [91], особенно на хвосте. След, как у хорька [95], но немного меньше. Распространен в тайге от Прикамья и Южного Урала до Центральной Якутии и Приморья. Обычен в Среднем Приобье, бассейне Амура и Приморье. Постепенно расселяется в сибирских лесостепях. В европейской части России численность в последние годы снижается. На юг Сахалина для борьбы с крысами завезен японский подвид, который отличается темными лапами и светлым (но не белым) брюхом. Некоторые зоологи считают его отдельным видом — итатси — Mustela itatsi. Сейчас там осталось лишь 200-300 итатси, обитающих в основном в поймах рек.

Колонок охотно селится в заваленных буреломом поймах, на лесных болотах и озерах, в березовых колках и на поросших кустарником полянах, летом — у верхней границы леса в горах. Иногда встречается в каменистых россыпях и населенных пунктах. Сплошной тайги избегает, особенно там, где много соболя. Питается грызунами, пищухами, а также птицами, лягушками, насекомыми, падалью, изредка ловит зайцев. В северных и восточных районах колонок зимой проводит значительную часть времени под снегом, а в конце декабря — январе на поверхности иногда неделями не появляется его следов. Гон в конце зимы. Ценный пушной зверь. У художников всего мира пользуются спросом кисточки из хвостовых волос колонка.