3.4.2. Род Куницы— Martes

Звери размером с небольшую кошку или немного крупнее. От хорьков, норок и колонка [92-96] отличаются короткой* треугольной мордочкой, большими (длиннее 3,5 см) слегка треугольными ушами, отсутствием белого цвета на нижней губе и светлым пятном на груди. Передвигаются прыжками, при этом задние лапы попадают в следы передних, так что отпечатки расположены парами или тройками (след: двухчетка или трехлетка). Двухчетка чаще встречается на мягком снегу, где зверь движется галопом, а трехчетка (изредка и четырехчетка) — на насте или земле, где он переходит на легкую рысь (Приложение 1, рис.6). Следы самцов заметно крупнее, чем у самок (как и сами зверьки). Очень гибкие, подвижные, быстрые хищники, преимущественно ночные. Живут в гнездах-логовах, которыми пользуются круглый год для отдыха, а в сильные морозы проводят в них большую часть времени. Гон летом, беременность с продолжительной латентной стадией, поэтому молодые (1-8, чаще 3-5) появляются почти через год, поздней весной. Зимой бывает так называемый ложный гон. Детеныши прозревают на 30-36-й день, из гнезда начинают выходить в полуторамесячном возрасте, а половозрелыми становятся только в два года. Разведение в неволе связано с большими трудностями, поэтому рентабельно только для соболя. Среди лесных и каменных куниц отмечены редкие случаи бешенства.

В России четыре вида.